目前世界上，除英国、巴巴多斯外，英国女王伊丽莎白二世还是其他14个国家的国家元首。具体包括澳大利亚、加拿大、新西兰、安提瓜和巴布达、巴哈马、伯利兹、格林纳达、牙买加、巴布亚新几内亚、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、所罗门群岛、图瓦卢。一个主权国家的国家元首竟然来自其他国家？这一点听起来似乎不可思议，但却是有其历史渊源的。
这要从第一次世界大战开始说起。
第一次世界大战之后，英国的势力大大削弱，许多殖民地人民要求独立。1926年，英国被迫承认自治领在内政外交上都是独立的。1931年，英国议会通过《威斯敏斯特法案》，确定各英属自治领都获得完全独立的主权，英联邦（The Commonwealth）正式形成。
英联邦不是一个主权国家，而是一个由54个主权国家组成的国际组织。这些成员国基本上都是英国前殖民地或保护国，遍布非洲、亚洲、美洲、欧洲及太平洋，总人口超过24亿。不过，虽然英联邦有54个成员国，但并不是所有国家都奉英国女王为君主及国家元首。譬如一些有自己君主的成员国（如马来西亚）和实施共和制的成员国（如新加坡、印度），都不将英女王视为本国的国家元首。只有包括英国在内的16个君主立宪制国家仍然将英女王视为国家元首。
事实上，在巴巴多斯之前，最近一个不再认可英女王国家元首地位的国家是非洲国家毛里求斯。毛里求斯1968年宣告独立后成为英联邦国家，1992年3月12日改行共和制，不再认可英女王的国家元首地位，总统成为国家元首。
再往前，上世纪70年代，许多加勒比海国家如多米尼克、圭亚那、特立尼达和多巴哥转为共和制国家，废除了英女王的国家元首职务。澳大利亚1999年曾经就是否废除英女王国家元首职务举行全民公投，但最终以45%比55%的票数失败。
据BBC报道，在巴巴多斯之后，或许会有更多加勒比海岛国效仿这一举动，牙买加此前就已经暗示可能也会转为共和制。还有分析认为，在“黑人的命也是命”反种族歧视运动蔓延的大背景下，加勒比海国家政府可能会面临更大的压力，要求他们彻底和以前的殖民历史切割开来。
 
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