美国一些大学和研究机构表达,美国更加极严的签证要求正限制中国人才的流入,有可能有损美国在科技领域的主导地位。
签证规定的收紧正在减缓一些美国研究实验室的工作,例如波士顿东北大学(Northeastern University)计算机科学副教授Christo Wilson运营的实验室。Wilson研究互联网公司使用的算法如何强化偏见或导致价格歧视。
Wilson的中国籍博士研究生Dennis Hu在2020年返回上海与家人共度春节,然后长期没能回入境美国国。最初是由于疫情相关联的旅游禁令,最近是担心由于美国前总统特朗普(Donald Trump)2020年5月签署的一项总统令的执行而受到牵连。
这项总统令禁止与“执行或支持中国‘军民融合’战略”的实体有关的中国毕业生和研究生入境美国。这部分实体指的是将经济和军事利益结合起来的企业。
据500多名2021年签证被拒后组织起来的中国学生称,在实际操作中,这意味着有“国防七子”(即与中国国防工业关系密切的七所中国大学)学习背景的中国公民近乎不有可能拿到签证。根据美国国务院提交的数据,2020年有超过1,000名中国公民的签证因类似问题被撤销。
Wilson在解释为何无法将Hu的任务交给其余博士生处理时说:“要进行其中一些工作强度大的试验需要长时间的训练和特别具体的高水准专业知识。”
Hu说这项禁令彻底打乱了他的生活。他本科时在“国防七子”之一的西北工业大学(Northwestern Polytechnical University)就读计算机科学专业,该校位于中国中部城市西安。
支持收紧这一签证规定的人士表达,这部分规定对保护美国免受中国间谍活动影响是必要的。联邦调查局(FBI)局长克里斯托弗·雷(Christopher Wray)将海外留学生列入中国为了窃取美国知识产权而部署的“非传统情报收集人员”之列。
美国驻中国领事馆的一位发言人称,这项政策是有针对性的。该发言人表达,包括申请攻读本科学位的学生在内,所有中国学生的申请中,受到特朗普这项命令影响的仅仅是“很小一部分”。
然而,乔治敦大学(Georgetown University)安全与新兴技术中心(Center for Security and Emerging Technology)估计,假设针对的是因与军方关联而受到极严出口管制的11所中国大学,包括“国防七子”,那么这项总统令每年有可能阻止多达5,000名学生入境美国留学,约为不受到限制的状况下每年会入境美国留学的中国科学、技术、工程和数学(STEM)学科领域毕业生总数的四分之一。
位于西安的西北工业大学与中国国防业有着紧密联系,是被称为“国防七子”的七所大学之一
中国政府利用这一政策警告称,这对中国其余有可能去留学的学生产生了寒蝉效应。中国驻美领事馆表达,该命令最终将给美国高等教育机构蒙上阴影,并表达,美国是以国家安全为借口,侵犯中国公民的权利。
上述政策及其有可能造成的附带损害凸显出美国在试图对抗中国政府的间谍活动时所面对的权衡,这部分间谍活动旨在窃取美国技术以巩固中国不断扩张的军力。
澳大利亚战略政策研究所(Australian Strategic Policy Institute)是一家部分由澳大利亚和美国政府赞助的安全智库。该研究所2019年的一份报告发现,与军事和安全事务有密切联系的多家中国机构过多地牵涉到知识产权盗窃和间谍活动中。
加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)负责研究工作的副校长Randy Katz称,联邦机构对国家安全威胁保持警惕能理解。但他批评目前的做法会适得其反。
Katz表达,以某人与机构的关联来判断此人是否对国家构成威胁,不是精准打击,更像是地毯式轰炸。
据乔治敦大学安全与新兴技术中心的一项研究显示,2019年中国国有国防企业招聘的近6,000名大学毕业生中,近四分之三来自于“国防七子”中的六所大学。但“国防七子”的毕业生就业统计数据显示,超过八成的本科生在军队以外的领域就业或深造。
战略与国际问题研究中心(Center for Strategic and International Studies)的研究员Remco Zwetsloot表达,在美国出现的大多数中国间谍案都不是由学生执行的,而是由在私营公司或政府实验室工作的高级科学家或工程师施行的。
加州理工学院(California Institute of Technology)是美国最顶尖的研究型大学之一,该校在给《华尔街日报》(The Wall Street Journal)的一份通知中表达,他们认为一些学生属于受到影响的人群,同一时间还批评了这项政策包含的连带责任假设。麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)表达,该校对这项总统令的执行方式“深感关切”,并要求提交更加清晰的说明。
研究美中学术和技术竞争关系的香港科技大学社会学荣休教授崔大伟(David Zweig)表达,在STEM学科领域,入境美国留学的中国顶尖毕业生中有多达90%的人是在拿到学位后选择留在美国,这有利于美国的研究工作和公司发展,同一时间也造成了中国的人才流失。
东北大学的Wilson表达,他的任何学生都无必要窃取他的工作成果,由于他的所有研究结果均是在他的网站上公开发表。他说:“事实上,我欢迎中国研究人员复制我的方法,在中国的社交媒体平台上进行同样的研究。”
根据芝加哥智库MacroPolo的数据,近30%的顶尖人工智能研究人员是在中国获得本科学位,但其中一半以上人员然后来入境美国国学习、工作和生活。另外两名师从Wilson的中国博士生最近在达成博士学位后去了Facebook工作。
Hu已经在考虑毕业后不留在美国的选项了。他在2019年发表了首先篇关键学术论文,探讨了谷歌(Google)搜索引擎如何放大党派偏见,还有如何解决偏见的方法。
他说,他以为当事人在研究一些能让美国变得更好的东西,但想这还不够好。
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