疫情改变了世界，人性的美和丑被加倍放大，货值观被再一次定位，生死间的坚持与恐惧，寂寞后的信任与背叛，抑郁中的包容与纠结…….这一切，注定带着所有的亲历者的印记载入人类史册，成为永久记忆和历史事件。
“我的疫情岁月”征文将为我们留下时代的印痕。
——编者
应广大读者和作者要求，征文截稿日期将延长至2022年2月1日，敬请关注
我的美国儿媳
紫悦
当2020年新年的钟声敲响的时候，谁也无想到，新冠疫情像野火一模一样，几个月内，燃遍了全世界各个角落。病毒改变了世界，也改变了我的世界，在我的心中雕琢出永不磨灭的痕迹。
故事要从疫情前夕说起。
2020年1月中旬，我们搬到布里斯班新居不久，与儿子相处近两年的女朋友莎拉也重返布里斯班。他们是在昆士兰大学读书期间相识相爱的。在达成一年的短期访问后，莎拉返回美国。如今，在经历了近一年的异地恋后，一对恋人重聚，自然是特别高兴的。
可对我们而言，莎拉的重返并非值得庆祝。我们长期强烈反对他们相处。为了儿子的将来，我放弃了在某大学工程系的理想教职，搬来布里斯班居住。以为在我们直接影响下，他会放弃莎拉，再一次选择。可是自从莎拉回来后，儿子早出晚归，我行我素。眼看多年处心积虑的人才培养计划就要落空，我心里像新建的房子一模一样，空荡荡的，为当事人的回天无力感到无奈和沮丧。
回国过春节暂时缓解了尴尬局面。
这是我退休后首先次回国过年，也是首先次回国专程陪我的父母过年。我多年在外拼搏，长期认为很对不住父母。由于先生家在南方，弟兄姐妹多，老规矩也多，婆婆年纪又大些，因此以往回来过年，我们基本上都要先去婆家。这样一来，每次在家都待不上几天。如今婆婆刚过世不久，丈夫和儿子有事不可回去，我计划这次必须要陪父母多住些日子，以补偿多年的亏欠。
行前，关于武汉的疫情，略有耳闻，但没认为多么严重。可回到了家乡，疫情状况已经陡然变得特别严峻。整个武汉开始封城，电视机里各个频道都在全天报道有关疫情的消息。一夜之间，大武汉变得极为冷清，路上近乎看不到车辆和行人。
一两周后，微信群里陆陆续续收到一些关于南航将要取消机票的消息。电话那头儿，先生虽不便直说，但话里话外，当然是希望我能尽有可能的快平安返回。我犹豫了几天才敢和父亲提起，但父亲无法接受我把两个月的行程缩短至三周。最终一天，我再一次和父亲商量，父亲终于同意了。我马上给南航打电话确认机票，傍晚时分终于等到肯定的答复。告别时，老父亲叮嘱道：“九月份回来啊！“ ” 当然了，爸，九月份我肯定会回来的。“ 我爽快地答应着。
那时的澳大利亚还无疫情。由于我在国内已患感冒，一路咳嗽着飞到了布里斯班。在机场按实际情况汇报，结果被安排去皇家医院测试，测试后在家自行隔离二周。
隔离期间，平时不大下厨房的父子俩轮班烹饪。儿子经常换着样儿做一些各国风味菜，光是咖喱鸡就有印度，泰国和马来西亚三种。长期忙碌惯了的我，难得地有了十多天清闲时光。
当一切都不可不停下来，才能真正静下心来思考。
我想到了儿子和他的女朋友。
我们一方面标榜民主制家规，人人平等，以理服人。可是在对待儿子谈朋友的事情上，我们却是封建家长制。首先，我们要求他只能选择华裔女孩。可是却忽略了一个事实——他是在澳大利亚长大的，从幼儿园到大学的朋友近乎均是本地人，接触认识的女孩自然而然大均是西方人。他的女朋友从中产生，当然是大概率的事情。第二，我们在无见过莎拉的状况下，就带有偏见地坚决反对他们交往。儿子提出最好见面之后再下结论。可是我们自以为过的桥比儿子走的路还长，哪里听得进去。假如依然然僵持下去，我们有可能会永远地失去儿子。
为了打破僵局，隔离完结后的某一天，我和先生终于决定让步，邀请莎拉来家见面。
母亲节那天中午，门铃准时响了起来。推开门，只见一位特别阳光的大女孩，手捧一束洁白的康乃馨和百合花站在门外。她身着浅蓝色亚麻短袖上衣和白色亚麻三份裤，显得轻松自然，虽然无东方人的秀气与含蓄，却不乏西方人的自信与开朗。也许是她那特别动人的天使般的笑容感动了我，瞬间我的偏见竟逃得无影无踪，住处的气氛顿时变得活跃起来。席间莎拉特别熟练地和我们一模一样使用筷子夹菜，谈吐间流露出对中国菜和中国文化的喜爱。饭后我们品尝了她烤制的胡萝卜蛋糕，味道好极了。连一向挑剔的先生也不可不发出赞叹。我暗想，之前长期以为儿子吃了迷惑药了，也许是我们错怪了他，应当相信当事人培养的儿子，尊重他的选择。
接下来他们之间的关系发展很成功，很快订了婚。订婚后，原本准备在圣诞节回到莎拉家乡举办婚礼。但由于疫情原因，国境关闭，未能成行。所以，在我们的祝福下，在中国情人节那天，他们在美丽的黄金海岸喜结连理。虽然由于规定限制，教堂内只能容纳三十位来宾，但优雅庄重的婚礼，全过程地做了实况转播，远在美国的莎拉的父母和亲朋好友上百人在线观看。
转眼儿子结婚已一年有余。坦白讲，我和儿媳相处中，不乏风风雨雨，毕竟文化背景大不相同。但每想到莎拉为了爱情舍弃美国熟悉的环境来到这里，和当初我们孤零零来到澳大利亚一模一样，我就不由得心生几分爱怜和宽容。将来的路也许还会有波折，但我明白，人心不可简单粗暴地靠傲慢与偏见去征服，而是需要春风化雨般地滋润与呵护。很多时候我们要学会懂得放手，给学生们自由的时间和空间去成熟。
2021年中秋节，我成功晋升为奶奶。刚满月的小孙子胖胖的，憨态可掬，我开心地称呼他“新冠小牛仔”。
疫情，疫情中走进家门的美国儿媳莎拉，永远地改变了我，改变了我的世界。无凤凰涅槃，浴火重生。我只想早日告诉年迈的父亲——回家的那日是哪一日。
作者简介
紫悦 （原名周红）文革初期出生，少年时期曾喜欢文学，历史和绘画。国内电气工程本科和硕士学位毕业，优秀毕业生。在澳大利亚获计算机博士学位。毕业后曾任博士后，高级工程师和高级讲师。现居布里斯班。昆士兰华人作家协会会员。
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