台山城区中有一大片的骑楼街,现在已经再一次保护活化起来,街上尽是清末民国时期的西式建筑,连当年风格各异的店招也再一次恢复:酒店、书局、药行、饼家、冰室,其中最多的还是金融业,如银行、当铺、金铺,可见当时金融业之繁荣。
不仅仅是清末民国的招牌,还能发现49年后成立的“中国建设银行”的招牌,还有原本的名字“中国人民建设银行”。但是,恢复的仅有招牌,商铺做的还是当代人当事人的生意。人民公社下,老伯做着算命择日的生意,书店的招牌下开了杂货店,还有人做起了街头理发店。
这一大片骑楼实际是两个墟市构成,一个是17世纪康熙年间兴建的“西门墟”,俗称“柴巷”,由于这里主要买卖干柴。另一个是19世纪末光绪年间发展起来的“西宁市”。这个时候,从文字记载台山人最早移民入境美国国的1821年算起,台山人远渡美国谋生已有半个世纪的历史了。
由于华侨的侨汇,还有华侨陈宜禧主持的新宁铁路的建成,台山的经济得到了巨大的发展。原有的西门墟不够,华侨们就集资兴建了西宁市,并设置了“西宁市商务议事所”进行自治。
西宁市又俗称牛屎巷,牛车在之前是关键的运输工具,每逢集市,农村里的人就拉着牛车来,导致满地落满牛屎,这恰恰也说明了当时商品交易的繁荣。很多地方喜欢将地名雅化,牛屎巷却还是叫牛屎巷,这与我故乡潮州的凤凰茶品种“鸭屎香”有异曲同工之妙。
时下,下里巴人的历史记忆登得了台面,并且还刻了一大块醒目的石碑放在步行街中间,让你发现就忘不了。
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