日本主要由四个岛组成，北海道岛、本州岛、四国岛和九州岛。有八个大区域划分：1.北海道，2.东北，3.关东，4.中部，5.近畿(jī)，6.中国，7.四国，8.九州(含冲绳)。
日本最大的一级行政区划称作县级划分，即：「都道府県」（1都1道2府43县），极严来讲他们的县级，类似于中国的省级，县级下辖有「市区町村」，但是日本的县超级多，总共47个，并且相比中国的省来讲也小很多。
1.北海道地区：由1个道组成：(1).北海道，单独组成一个县级。
北海道地方，日本一级行政区。位于日本列岛最北端，南隔津轻海峡与本州岛相对。包括北海道岛和附近小岛（利尻、礼文、奥尻等）等面积83456平方千米。人口550.8万（2010年）。
原住民族为阿伊努族，当地很多地名来自于阿伊努语。采煤业关键，还开采锰、铅、锌等。海洋渔业、伐木业、乳牛业、养马业及甜菜、马铃薯产量均居全国首位。工业以食品加工、造纸、木材加工、炼油和钢铁为主。水陆交通便利，与本州间有青函火车轮渡，与青函海底隧道联系。首府札幌市，此外有旭川市、函馆市、钏路市等。
2.东北地区：由6个县组成：(1).青森县 (2).秋田县 (3). 岩手县 (4).山形县 (5).(6).宫城县 (7).福岛县。
南接关东地区，西南界中部地方，北隔津轻海峡与北海道相对。古为日高见国，后分陆奥国与出羽国，故亦称“奥羽地方”。面积6.6万平方公里，占全国总面积的18%。人口1，038万 （1985），占全国人口的8.7%。山地占76%，三列山脉南北纵贯，山间夹有低地。东侧有北上山地和阿武隈山地，中部有奥羽山脉，西侧有出羽山脉和越后山脉。
沿海有仙台、秋田等平原。多火山。冬寒夏温，较湿润。南部年平均气温在13℃左右，北部在10℃左右。东岸为表日本气候，冬较寒，夏多雨。西岸为里日本气候，冬较暖而多雪，夏雨少。夏季各地差别不甚明显。
古以养马和采砂金著称。今有铜、铅、锌、石油的开采。全国最关键的水稻产区，产量约占全国四分之一。盛产苹果，产量约占全国四分之三。森林面积广大，林业发达。但工业产值仅占全国的4.7%（1982）。工业以食品、冶金、木材加工、电机为主。传统工业（漆器、丝织品、木制玩具等）也较发达。主要城市有仙台市、秋田市、青森市、福岛市等。也是全国关键渔场。
3.关东地区：由1都6县组成：(1).枥木县 (2).埼玉县 (3).东京都 (4).神奈川县 (5).茨城县 (6).千叶县 (7).群马县。
日本关东地区，又称关东地方，是日本地域中的一个大区域概念。其包括日本本州中部濒太平洋的一个地区。其以首都东京为中心构成了日本三大都市圈之一的东京都市圈，为日本人口最密集的地区，超过三分之一的日本人口居住于此。
4.中部地区：由9个县组成：(1).新泻县 (2).长野县 (3).静冈县 (4).山梨县 (5).富山县 (6).岐阜县 (7).爱知县 (8).石川县 (9).福井县。
其位于日本本州岛中部，西接近畿地方，东邻关东地方，东北隅接东北地方，北临日本海，南濒太平洋。中部地方面积7.09万平方公里，人口2149.三万 （1986），拥有以名古屋市为中心的名古屋都市圈。
中部地方是本州岛最宽、最高的地域，有“日本屋顶”之称。沿海有浓尾等海岸平原，内陆几全为山地，间有盆地，高峰绵亘，海拔均在3000米左右。多火山，且有喷发现象，最高峰为富士山（3776米）。海岸线曲折，港湾优良。
中部地方作为世界最大的汽车业制造基地，也是航空航天、机器人和数字工业等高端产业的聚集地，拥有丰田汽车公司、株式会社爱信等高端制造业企业，世界级著名学府名古屋大学。
5.近畿(jī)地区：由2府5县组成：(1).京都府 (2).大阪府 (3).奈良县 (4).歌山县 (5).滋贺县 (6).三重县 (7).兵库县。
今为日本关键经济地区之一。钢铁工业居日本全国关键地位，大型钢铁联合企业占全国38%，产值占27.1%（1983）。机器制造、造船、车辆、电机、有色冶金、金属加工、出版印刷、化学、纺织、食品等工业亦极关键。
传统工业高级丝绸、印染、陶瓷器等手工艺品夙享盛名。工业地区主要集中在大阪湾沿岸（大）阪神（户）和堺、泉北临海工业地带。大米和柑橘生产、木材加工还有渔业均是该区经济的关键组成部分。
作为著名的旅游胜地，京都每年都要吸引数百万来自于日本及海外的旅客。大阪是日本西部的金融中心，同一时间也是一个工业中心，特别是化工、机械、钢铁和金属等行业的中心。
6.中国地区：由5个县组成：(1).鸟取县 (2).冈山县 (3).岛根县 (4).广岛县 5.山口县。
此“中国地方”与“中华人民共和国”的“中国”无任何关系！日本战败后，为与国家中华人民共和国相区别，有时也称为山阳山阴地区。古代日本的山阳道包括播磨、美作、备前、备中、备后（三备）、安艺国、周防和长门，山阴道包括丹波、丹后、但马、因幡、伯耆、出云、石见、隐岐，共十六国。
中国地方于日本历史的中古时期，因战乱较少，而成为当时日本除了京都之外，文化及艺术风气发展最盛的地区。
据说在日本的奈良时代（公元710~794年），日本分为很很多诸侯国，有点类似中国周朝时代，分为五岐七道，五岐指的是当时的首都(今京都)周边的五个国家（山城国、大和国、和泉国、河内国、摂津国），七道指从京都延伸往外的道路，每条道都有不同的国家，最西南边的西海道的国家称为（远国），靠近京都的近畿地区国家则是（近国），近国和远国之间的国家叫做（中国）。
太宰府（今福冈县），在当时是东亚关键的贸易中心，从太宰府到首都穿过的道路称为中国路（包括山阳道和山阴道）。有有中国路穿过的中间国家地区，这也许就是日本有中国地区的来源。
7.四国地区：由4个县组成：(1).香川县 (2).德岛县 (3).爱媛县 (4).高知县。
旧阿波、赞岐、伊予、土佐四国，现为德岛、香川、爱媛、高知四县。农业主产水稻、水果、蔬菜，柑橘著名（占全国20%）。远洋渔业、养殖业发达。林业较关键。工业有化学（包括石油化学）、有色金属、冶炼、石油加工、造船、机械、化纤、食品、造纸和纺织等。多在北部，为濑户内海工业地带的一部。主要城市有松山、高松、高知、德岛和新居滨。
8.九州地区：由8个县组成：(1).福冈 (2).熊本 (3).鹿儿岛 (4).大分 (5).宫崎 (6).佐贺 (7).长崎 (8).冲绳(琉球)。
面积4.4万平方公里。人口1，441.三万（1985），占全国人口的12%。开发历史最早。公元701年曾设西海道，分筑前、筑后、丰前、丰后、肥前、肥后、日向7国。后增加萨摩、大隅两国，故有“九州”之称，现有北九州市和福冈市、熊本市三个政令指定都市。
高等教育方面，九州圈内设有九州大学、熊本大学、九州工业大学等日本一流国公立大学，也有西南学院大学和久留米大学等优秀的私立学府。
日本地级市的成立要满足两个条件：1.人口总数超过5万人；2.中心城区的户口数最少占总户口的60%以上。
在日本，日本市≈≈中国市，日本区≈≈中国区，日本郡≈≈中国县，日本町≈≈中国镇，日本村≈≈中国乡。
但日本的市辖区是不包含郡的，又或是说是平级的，比如日本大阪府，有的町又或是村的面积比市还大，非地级市管辖的町和村和地级市一模一样是平级的，是受县管辖的二级行政单位。
并且日本的郡，现在只存在于邮政地图形式，无了实际的管理机构。例如『日本××县××市××区××町××丁目××番地××号』、『日本××县××郡××町/村』。
日本中“丁”是长度的单位，一丁约等于109米。沿着大街每109米一个街区，被称作一个丁目。目=第，丁=街区/区域，××丁目=第××街区。
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关西和关东并无明确的官方定义，民间基本上认为关东，主要指1都6县：东京都、栃木县、茨城县、千叶县、群马县、埼玉县、神奈川县，有时群马县旁边的长野县也会被认为是关东。
关西，基本上主要指2府4县：大阪府，京都府，滋贺县、奈良县、和歌山县、三重县、兵库县；有时临近的鸟取县、冈山县、广岛县和福井县、德岛县也算；
关东以东京为代表，关西以大阪为代表。
关东和关西中的关，指的是关所，由于东西平原地区之间有山脉阻挡作为屏障，有运输的关口，检查站，通行比较困难。
在镰仓时代(1185~1333年)，设立了三个关隘，1.爱贺关，2.不破关，3.铃鹿关；关所的西侧为关西，关所东侧为关东，理论上讲，爱知县也算关东，但现代人似乎不这么认为了？关西和关东之间叫做中部地区或关中。
在江户川时代(1603~1868年)，设立了三个关所，1.神奈川县的箱根关所；2.东京都的小佛关所；3.群马县的臼井关所。
关于日本地理，普通人只要大概知道日本的都道府县，类似中国的省，还有知道有1个东京都，2个府（大阪府和京都府）还有1个北海道就差不多了。
至于其余更详细的，比如日本町=中国镇，日本村=中国乡，日本郡=中国县，日本的郡只用在邮政地图，无行政机关等知识，了解一下就行。
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